Pergunta: O que é neuropatia diabética?
Resposta: É a perda gradativa da função dos nervos dos pés e pernas devido ao diabetes. A mudança mais comum e significativa é a perda da sensibilidade, ou seja, da sensação de ser tocado

Pergunta: Como posso saber se tenho neuropatia?
Resposta:: A neuropatia geralmente ocorre lentamente. Você pode não perceber inicialmente porque ela é a ausência ou redução da sensibilidade.  É difícil estarmos atentos a algo que não sentimos! Um exame físico feito pelo seu médico e, talvez, testes especiais, podem ajudar a fazer o diagnóstico.

Pergunta: Se a neuropatia causa a perda da sensibilidade, porque o meu pé, algumas vezes, dói ou apresenta formigamento?
Resposta: Com a neuropatia, os nervos podem transmitir impulsos que você vai sentir como torpor, formigamento, pontadas, agulhadas, choques ou uma combinação destas sensações.

Pergunta: Todos os diabéticos tem neuropatia?
Resposta: A possibilidade de ter neuropatia aumenta com a idade. Mais tempo de doença, maior a chance de desenvolver neuropatia. Muitos casos são leves e alguns severos. 
A gravidade da neuropatia não corresponde, necessariamente  a gravidade do diabetes. Algumas pessoas com diabetes leve apresentam neuropatia severa.

Pergunta: A neuropatia afeta somente os pés?
Resposta: A neuropatia afeta principalmente os pés, mas também pode envolver os tornozelos, pernas e as vezes até as mãos. Tende a ser mais severa no pé do que na perna.
Neuropatia do membro inferior raramente afeta acima do joelho. 
Caminhar descalço pode ser perigoso caso a sensibilidade esteja diminuída.

Pergunta: O que pode acontecer aos meus pés se eu tiver neuropatia?
Resposta: Você pode ferir os seus pés sem notar. Por exemplo, uma pessoa com neuropatia pode deixar um corte ou ferimento sair de controle simplesmente porque, não sentindo dor, não percebe a extensão do problema.

Pergunta: De que outras maneiras a neuropatia pode afetar meus pés?
Resposta: Se você utiliza um par de sapatos mal adaptados, bolhas ou ferimentos (úlceras) podem formar-se em menos de uma hora. Inicialmente, elas vão causar pequenos problemas que podem evoluir para situações mais sérias.

Pergunta: Isto significa que devo procurar o médico mesmo se a lesão no meu pé for pequena ou a infecção, pouco importante?
Resposta: Sim. É frequente o paciente notar uma área inchada ou avermelhada e não dar muita atenção porque não dói. Mais tarde, poderá vir a perder todo ou parte do pé. 

O maior perigo da neuropatia é a perda de sensibilidade, porque a lesão passa despercebida.

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Circulação

Pergunta: Como o diabetes afeta a circulação?
Resposta: Diabetes pode contribuir para estreitar as artérias e reduzir a circulação do sangue na perna. Entretanto, como foi discutido acima, a neuropatia e não a circulação é a causa principal de problemas para os pés.

Pergunta: Diminuição da circulação afeta a cicatrização?
Resposta: Sua pele e outros tecidos dependem de uma boa circulação para receber tanto o oxigênio como a nutrição.
Uma circulação pobre pode resultar em lesão da pele e causar pequenos cortes, abrasões, queimaduras e outras lesões que

Infecções

Pergunta: Porquê a infecção causa problemas nos pés?
Resposta: Infecções podem se espalhar rapidamente pelo pé com poucos sinais de alarme. Lesões pequenas podem tornar-se ferimentos e, então, evoluir para um abcesso (infecção profunda).
Uma vez que uma infecção se torne profunda ou atinja o osso, você provavelmene vai precisar ser submetido a uma cirurgia, e tomar antibióticos.

Pergunta: O que devo procurar perceber?
Resposta: Alguns "sinais furtivos" podem levá-lo a suspeitar da infecção. Mal estar geral com aumento inesperado da temperatura do corpo (febre) associados a contusões, ferimentos abertos ou no seu pé, podem ser sinais de infecção. Outros sinais de alerta podem ser o aumento do açúcar na urina, ou quantidade do açúcar do sangue, difícil de controlar, requerendo doses de insulina.

Prevenção

Pergunta: Como posso prevenir problemas para os meus pés?
Resposta: Cuidado adequado requer vigilância diária. A inspeção visual frequente deve substituir a perda da sensibilidade para os pés. Procure avermelhamento da pele, inchaços, bolhas, unhas inflamadas, proeminências ósseas ou mudanças da forma do seu pé.

Pergunta: Como posso fazer isso se para mim é difícil ficar em uma posição que permita observar a planta dos pés?
Resposta: Coloque um espelho na parede do seu quarto ou banheiro e tenha perto uma cadeira para apoiar-se ao inspecionar os pés.
Se você também tem dificuldade para enxergar, pode utilizar-se de uma lente de aumento (lupa).

Pergunta: Quais os cuidados diários que devo tomar?
Resposta: Tenha uma rotina de limpeza delicada. Lave seus pés em água morna, nunca quente. Como você não pode confiar em seus pés para alertá-lo se a água estiver muito quente, teste a temperatura com o cotovelo. Lave com um pano macio e sabonete neutro.

Pergunta: O que mais posso fazer?
Resposta: Enxugue completamente mas seja gentil ao fazê-lo entre os dedos. Use uma loção hidratante para pele seca, mas não a coloque entre os dedos.

Pergunta: Como devo cortar as unhas dos pés?
Resposta: Se a sua visão for boa e você pode alcançar as unhas com facilidade, corte as unhas reto com um cortador de unha. Não arredonde os cantos. Entretanto é mais seguro lixar as unhas frequentemente com uma lixa de unhas. Se você tem dificuldade, ou está inseguro, procure ter suas unhas cortadas por um profissional.

Pergunta: Calos são problemas?
Resposta: Sim. Calos se formam no dorso dos pés, especialmente dos dedos, quase sempre devido a pressões dos sapatos. Calos indicam que os seus sapatos estão muito apertados e que você precisa de orientação profissional para adaptar um calçado.

Pergunta: Como devo tratar calos na sola do pé?
Resposta: Pele espessa ou calosidades também ocorrem nesta área devido a pressão. Podem causar problema ao se tornarem muito espessas e/ou secas, ocorrendo rachaduras da pele subjacente com uma consequente infecção.

Pergunta: Como posso remover calosidades?
Resposta: Calos podem ser removidos se os lixamos gentilmente e diariamente com uma lixa de pé ou pedra-pomes. Se estiver inseguro para fazê-lo, consulte seu médico.

Pergunta: Que tipo de calçado devo usar?
Resposta: A escolha de bons calçados com bastante espaço pode ajudar a prevenir lesões dos pés. Os sapatos devem ser acolchoados na parte plantar e ter a porção superior feita com material macio e que respire como o couro, nunca como o plástico. Cuidado profissional na adaptação do calçado é recomendável. Consulte seu ortopedista para um encaminhamento adequado.

Pergunta: O que dizer sobre sandálias e havaianas?
Resposta: Sandálias ou havaianas podem concentrar pressão entre ou sobre os dedos. O atrito, devido a movimentação excessiva dos pés pode levar a abrasões e úlceras.

Pergunta: Que tipo de meias devo usar?
Resposta: Meias de algodão ou lã fornecem o melhor acolchoamento. Evite materiais sintéticos. Evite furos, dobras e costuras em relevo. Não use meias com material elástico na parte superior que possa restringir a circulação sanguínea.

Pergunta: Devo inspecionar os meus sapatos cada vez que  vou calçá-los?

Lesões Ósseas

Pergunta: O que é "pé de Charcot"?
Resposta: Fraturas e deslocamentos dos ossos dos pés e/ou tornozelo que ocorrem como resultado de pequenos traumatismos, caracterizam o que é chamado de "pé de Charcot" ou "articulação de Charcot".

Pergunta: O que causa o "pé de Charcot" ou "articulação de Charcot"?
Resposta: O "pé de Charcot" ou "articulação de Charcot" ocorre por razões ainda pouco conhecidas. Na maioria das vezes, surge um inchaço inexplicável, podendo ocorrer dor.

Pergunta: A "articulação de Charcot" pode ser vista no Raio-X?
Resposta: Com o passar do tempo, a "articulação de Charcot" pode ser vista no Raio-X. O inchaço pode se antecipar as alterações do Raio-X por duas semanas até dois meses.

Pergunta: Como é tratada a "articulação de Charcot"?
Resposta: As "fraturas e deslocamentos de Charcot" são tratadas com imobilização com um aparelho gessado ou uma órtese por um longo período de tempo. Muitas vezes a "articulação de Charcot" cura sem haver necessidade de cirurgia mas, em algumas ocasiões, pode requerer tratamento cirúrgico para a remoção de saliências ósseas ou para que articulações sejam realinhadas.

Pergunta: "Articulação de Charcot" é um problema sério?
Resposta: Sim. Este é um dos problemas mais sérios do pé diabético. O "processo de Charcot" pode levar a um desabamento do arco do pé (pé plano) e a mudanças dramáticas da forma dos pés. As "articulações de Charcot" ocorrem em pés com circulação relativamente boa.

Úlceras dos Pés

Pergunta: Como o aparelho gessado é usado para tratar úlceras no pé?
Resposta: Ossos quebrados não são a única razão para a colocação de um aparelho gessado. Os médicos usam um "gesso de contato total" ou "gesso de cicatrização", moldado cuidadosamente ao pé e perna, para auxiliar na cicatrização das úlceras dos pés diabéticos.

Pergunta: Como funciona o "gesso de contato total"?
Resposta: Ele tem a finalidade de distribuir o peso do corpo sobre toda a superfície da planta do pé diminuindo, desta forma, a pressão concentrada que é a causadora das feridas.

Pergunta: Quais as vantagens do tratamento com o "gesso de contato total"?
Resposta: O "gesso de contato total" vai Ihe permitir continuar caminhando enquanto a ferida é tratada. O gesso parece incoveniente, mas pode ser muito eficiente, bem mais barato e menos arriscado do que uma cirurgia.

Pergunta: Os antibióticos ajudam a tratar as infecções?
Resposta: Sim. Antibióticos são importantes. Mas se a circulação de sangue para o pé for pobre, os antibióticos podem não atingir a área infectada.

Pergunta: O que pode ser feito para melhorar a circulação?
Resposta: Os cirurgiões vasculares podem, algumas vezes, melhorar a circulação do pé e da perna, ajudando a úlcera a cicatrizar.

Pergunta: As úlceras podem ser removidas ou costuradas?
Resposta: Na maioria das vezes as úlceras e ferimentos são tratados com curativos. O "gesso de contato total" pode ser necessário. Ferimentos abertos devem, em geral, cicatrizar por si mesmos para prevenir a recorrência da infecção.

Pergunta: Quando a cirurgia é necessária?
Resposta: A cirurgia pode ser necessária para a limpeza de feridas infectadas ou para remoção de tecidos que cicatrizam com dificuldade. Um cirurgião ortopédico é a pessoa mais qualificada para realizar este procedimento. O seu ortopedista pode realizar uma limpeza superficial da ferida (desbridamento) no próprio consultório, mas procedimentos maiores deverão ser realizados no hospital. Em alguns casos, a cirurgia pode ajudar a prevenir o desabamento do pé causado pela "articulação de Charcot".

Pergunta: Quantos médicos são necessários para tratar um pé?
Resposta: O tratamento do pé diabético é um esforço de equipe. Endocrinologista, diabetólogo, médico de família, cirurgião ortopédico, cirurgião vascular e plástico freqüentemente, trabalham juntos para tratar e reconstruir pés e pernas. Estudos especiais podem envolver radiologistas, patologistas e neurologistas. Uma boa nutricionista, enfermeira especializada e assistente social são freqüentemente necessárias. Algumas clínicas oferecem todos estes serviços num mesmo local.

Uma equipe multiprofissonal freqüentemente trabalha unida para tratar e preservar pés e pernas.

Seja Otimista

O cuidado com as extremidades inferiores do diabético tem melhorado na última década. Entretanto, a chave do sucesso é a prevenção. A chave para a prevenção está na higiene, no uso de calçados adequados e na inspeção diária cuidadosa dos seus pés.

Confuso em relação à Médicos de Pés?

Se você está preocupado em relação aos seus pés e não sabe a quem perguntar, converse com o seu médico clínico.
Diversas sociedades médicas na sua região terão prazer em ajudá-lo a identificar médicos especializados no tratamento dos problemas dos pés. Você também pode contatar a Sociedade Brasileira de Medicina e Cirurgia do Pé, na cidade de São Paulo, pelo telefone (Oxx 11) 3082 6919 e falar com a secretaria da Sociedade, que terá prazer em ajudá-lo(a) a encontrar um especialista na sua região, Pode também ter acesso ao site da SBMCP - www.sbmpc.org.br. Lá, entre uma série de informações úteis você poderá selecionar o especialista mais próximo do lugar onde vive.
A Sociedade Brasileira de Medicina e Cirurgia do Pé representa um grupo de cirurgiões ortopédicos com interesse e treinamento especial no tratamento de problemas do pé, tornozelo e perna. Seus membros são médicos ortopedistas que, após completarem o curso médico, treinaram por pelo menos mais quatro ou cinco anos até tornarem-se especialistas no tratamento das doenças e deformidades do pé, tornozelo e perna.

tradução e adaptação de texto da American Academy of Orthopaedic Surgeons:
Dr. Marco Antonio Guedes de Souza Pinto
ilustração: Tati Buser Guedes